Nel periodo intermedio e tardo Cretaceo, le terre indiane d’America, erano un gruppo di basse colline e pianure in cui scorreva un grande canale chiamato Mare interno Occidentale, che divideva il continente nord americano in due parti. La pietra arenaria, composta da granuli di sabbia trasportata dal flusso del canale interno, continuò a muoversi sommergendo e ricoprendo parte dei canyon della vasta regione a sud ovest del continente, formando in quasi 2 milioni e mezzo di anni quello che è noto oggi come l’altopiano del Colorado: 337.000 km2 di rocce sedimentarie che si estendono dallo stato dello Utah, allo stato dell’Arizona, Nuovo Messico e Colorado. Il più famoso canyon scavato dai fiumi che scorrevano nell’altopiano è il Grand Canyon: 446 km con punti di 1600 metri di profondità; una immensa gola in cui scorre il fiume Colorado.